Carta a David Hume. Íntimo amigo de David Hume, estoico, soltero empedernido, denostado y encumbrado a la vez por su célebre obra Investigación sobre las causas de la riqueza de las naciones, Adam Smith es sin duda una de las cimas del pensamiento económico moderno. El viejo liberalismo de Smith no siempre antecede al desvarío neoliberal de nuestros tiempos, por una razón que es al mismo tiempo un libro: la Teoría de los sentimientos morales. Publicado en 1759, el ensayo está escrito en el tono algo cansino y áspero de la literatura filosófica anglosajona de la época, pero también resulta limpio y elocuente, ameno y a ratos incluso humorístico. El núcleo de su doctrina puede resumirse así: el sentimiento moral de lo correcto se da cuando al ponernos en el lugar del otro (espectador imparcial) somos capaces de asumir su propio sentimiento moral (simpatía); de esta asunción se inferirá entonces el mérito o demérito de las acciones y, finalmente, el carácter de la virtud. En la imagen, una carta fechada en 1776 de Smith a su amigo y famoso filósofo David Hume.
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