Crecimiento económico y cambio estructural: una revisión de los hechos estilizados de Kuznets
Economic Growth and Structural Change: A Review of Kuznets Stylized Facts
Tomás Gutiérrez-Barbarrusa (*) y Jorge Malfeito Gaviro (**)
Resumen
En los años sesenta, Simon Kuznets publicó una serie de observaciones estadísticas que llegaron a constituir «los hechos estilizados mejor documentados de la literatura económica». Dichos hechos evidenciaban una regularidad en la relación entre las variables que componen la renta agregada de las diferentes regiones mundiales según sus niveles de ingresos per cápita. Actualmente, esta relación continúa admitiéndose, de manera acrítica, como referencia para estudiar la interdependencia entre el crecimiento económico y el cambio estructural. Si bien, de acuerdo con los datos del Banco Mundial, los hechos de Kuznets siguen teniendo validez para el estudio del cambio estructural desde el lado de la oferta, no ocurre lo mismo desde el lado de la demanda. Los cambios tendenciales producidos, desde este lado, en el consumo, la inversión, el ahorro o el equilibrio exterior y su incidencia sobre los precios y el empleo tienen mucha importancia cuando se analizan los procesos de convergencia y su repercusión en la configuración futura de la estructura económica mundial.
Palabras clave: crecimiento económico, cambio estructural, estructura económica mundial
Abstract
In the 1960s, Simon Kuznets published a statistical series that constituted 'the best stylized facts of the economic literature'. These facts showed regularity in the relationship among the different components of the aggregate income from world regions according to their levels of income per capita. This relationship is still today an uncritical reference for studying the interdependence between economic growth and structural change. Although, according to World Bank data, the Kuznets facts are still valid for the study of structural change from the supply side, this is not true from the demand side. In the latter, the changes in regional trends, in consumption, investment, savings and the external balance and its shock on prices and employment have, of course, many important implications when we analyse the processes of convergence and their impact on the future configuration of the global economic structure.
Key words: economic growth, structural change, global economic structure. JEL: O40, O47
(*)(**) Departamento de Economía Aplicada I. Universidad Rey Juan Carlos Madrid, España tomas.gutierrez@urjc.es Tfno. 91 488 80 23 Jorge.malfeito@urjc.es Área Temática: Desarrollo y cooperación Comunicación V Premio José Luís Sampedro
1. INTRODUCCIÓN
El crecimiento económico conlleva transformaciones en la estructura socioeconómica conocidas como cambio estructural. En la literatura económica, el primer análisis sistemático del mismo se encuentra en las aportaciones de Kuznets, fundamentalmente en su obra Crecimiento económico moderno (1973)1 , cuyo tema central es el estudio comparativo del crecimiento económico de las naciones y de modo especial el crecimiento en el período que comprende los dos últimos siglos (desde 1780), considerándolo como una época económica específica. Kuznets entiende por época económica “un período relativamente extenso (que abarca bastante más de un siglo), poseedor de características precisas que lo dotan de unidad y lo diferencian de las épocas que lo preceden o lo siguen” (Kuznets, 1973: 4).
Según Kuznets, existe crecimiento económico cuando aumenta la población y su producto per cápita de modo constante; sin embargo, el elevado ritmo de aumento del producto per cápita o por trabajador característico del crecimiento económico moderno “estuvo inevitablemente asociado a fuertes transformaciones estructurales” (Kuznets, 1995a: 27). Cambios en el peso relativo de los diversos sectores productivos dentro de la producción del país, el capital y la mano de obra, con cambios paralelos en la composición profesional de los trabajadores, en los tipos de organización económica de la unidad productora, en la distribución entre consumo y formación de capital, e incluso en las principales tendencias de los componentes de consumo e inversión (Kuznets, 1973: 358).
Obtener, a partir de los datos disponibles, algunas sugerencias en torno a la identidad y a la importancia relativa de las interrelaciones que se dan entre estos factores mencionados constituye su principal tarea, ya que la intención original no es otra que “fundamentar empíricamente una teoría del crecimiento económico moderno” (Kuznets, 1974a: 14). Así, valiéndose de la estadística de referencia contenida en su magna serie de trabajos titulada “Quantitative Aspects of the Economic Growth of Nations”, publicada en Economic Development and Cultural Change (The University of Chicago Press), se consagra a la labor de identificar las tendencias estructurales que caracterizan la época moderna, es decir, las que duran el tiempo suficiente para que no puedan ser confundidas con perturbaciones transitorias2 .
La finalidad de esta comunicación es revisar la prosecución de estas tendencias en los casi cincuenta años que distan desde que Kuznets publica su Crecimiento económico moderno hasta la actualidad y comprobar si aquéllas se mantienen o ha habido algún cambio relevante observable; pues, “para expresarlo en términos técnicos, la época ha de estar definida de manera que una sola línea de tendencia pueda ser encajada eficazmente a la misma. La línea no ha de ser quebrada; un cambio importante cualquiera exigiría que el investigador diera por terminada la antigua línea de tendencia y empezara otra nueva” (Kuznets, 1973: 6).
1 La primera edición original es de 1966. 2 “A efectos prácticos es deseable que el período de duración de los movimientos sostenidos no sea muy inferior a medio siglo” (Kuznets, 1974a: 16). 3 En http://databank.worldbank.org/ddp/home.do
Para realizar esta revisión se ha utilizado la base datos del Banco Mundial3 , disponibles desde 1970 para la mayoría de los casos, la cual hemos considerado como la más idónea al seguir la metodología del organismo (Naciones Unidas) que en su día sirvió de apoyo para los estudios realizados por Kuznets.
2. CRECIMIENTO ECONÓMICO Y CAMBIO ESTRUCTURAL DESDE LAS PERSPECTIVAS DE OFERTA Y DE DEMANDA
El trabajo de Kuznets se refiere al análisis de las tendencias a largo plazo registradas en la estructura económica de los países desarrollados y su comparación con la de otros países que no forman parte de ese conjunto. De esta forma, distingue hasta seis grupos de países distintos en función de su PIB per cápita, que luego engloba sólo en tres: hasta 200 $; de 200 $ a 574 $; y a partir de 575 $ (dólares corrientes de 1958) (cf. en Kuznets, 1973: 404-411). En este trabajo nosotros vamos a distinguir cuatro grupos distintos de países, que, siguiendo la clasificación realizada por el Banco Mundial en función del ingreso nacional bruto per cápita de 2008 (INBpc), son: el grupo de ingresos bajos (Low income), 975 $ o menos; el grupo de ingresos medio-bajos (Lower middle income), entre 976 $ y 3.855 $; el grupo de ingreso medio-altos (Upper middle income), de 3.856 $ a 11.905 $; y el grupo de ingresos altos (High income), superior a 11.905 $ 4 .
El estudio de Kuznets revela una clara relación entre muchos aspectos de la estructura económica y el producto per cápita de los distintos países según aumentan sus niveles de ingreso: una correlación negativa entre el producto per cápita y las participaciones del sector agrícola en el producto total y en la fuerza laboral; una asociación negativa entre el producto per cápita y la escala de las desigualdades intersectoriales en el producto por trabajador; y también unas asociaciones bastante pronunciadas, positivas o negativas, con otros aspectos de la estructura económica: distribución por participaciones de los factores, desigualdad en la distribución por cuantía (la famosa curva de Kuznets), estructura según el uso y proporciones del comercio exterior (cf. en Kuznets, 1973: 435).
Dada la diversidad de asociaciones y participaciones entre los factores, sectores y otros componentes que caracteriza la interacción entre la estructura económica y el producto per cápita, es aconsejable, en función de los objetivos planteados en esta comunicación, utilizar algún criterio que permita simplificar las tendencias estructurales. Así, resulta conveniente limitarnos a analizar la interrelación entre crecimiento económico y cambio estructural desde una perspectiva de oferta y otra de demanda. En nuestro caso, por las propias limitaciones de los datos disponibles, las comparaciones se han centrado en los componentes básicos de la demanda en porcentaje del PIB.
2.1 Crecimiento económico y cambio estructural desde la perspectiva de la oferta
Por lo que se refiere al lado de la oferta, la evidencia empírica revela que existen regularidades estadísticas que relacionan los niveles de desarrollo de los países con la composición del producto, las participaciones sectoriales y de la fuerza laboral, la participación factorial y sus niveles de cualificación. Estas regularidades descubiertas por Kuznets muestran su continuidad en el tiempo cuando se contrastan con los datos actuales del Banco Mundial, por lo que baste en este apartado señalar que las tendencias estructurales por el lado de la oferta constituyen uno de los hechos estilizados más sólidos de la literatura económica. Los análisis originales sobre los cambios por el lado de la oferta pueden consultarse en Kuznets (1973; 1974a; 1974b; 1974c; 1995b; 1995c; 1995d).
2.2 Crecimiento económico y cambio estructural desde la perspectiva de la demanda
La evidencia empírica revela, asimismo, que existen regularidades estadísticas que relacionan los niveles de desarrollo y los componentes del gasto (consumo privado, consumo público, ahorro e inversión y saldo neto exterior), de modo que también en este caso existe cambio estructural. Sin embargo, conviene considerar más pormenorizadamente este aspecto porque es aquí donde se podrían adivinar algunos cambios de tendencia en los últimos años.
2.2.1 Los componentes del consumo
A medida que aumenta el nivel de renta, el consumo privado (Household final consumption expenditure) disminuye, en términos relativos, adquiriendo el consumo público (General government final consumption expenditure) mayor peso. Con los datos disponibles, se observa que en los países de ingreso bajo (Low income) la proporción de la renta destinada al consumo privado es elevada (>80% del PIB) debido a que su mayor parte se destina a la adquisición de bienes básicos para la vida –la elasticidad renta de la demanda de estos tipos de bienes es inferior a la unidad-, dedicando un porcentaje más reducido a la inversión y al gasto público. Mientras tanto, en los países de ingresos más elevados (High income) se produce un aumento relativo del consumo público (≈20% del PIB) como consecuencia del desarrollo del Estado del bienestar y de las mayores prestaciones de servicios públicos (cf. en Kuznets, 1973: 392, 429 y ss.). “Esto constituye un caso particular, a escala internacional, de la llamada Ley de Engel, establecida y confirmada mediante estudios comparativos nacionales de la estructura del consumo en diferentes niveles de renta” (Kuznets, 1974d: 180). (Gráfico 1).
